Το κύριο χαρακτηριστικό του νερού στη Γη είναι η ροή του, η οποία είναι η συνέπεια των επιδράσεων της θερμότητας του ήλιου και της θερμικής δυναμικής της ατμόσφαιρας. Το νερό κυκλοφορεί συνεχώς στη φύση μεταξύ της Γης και της ατμόσφαιρας. Αυτή η ροή του νερού ονομάζεται υδρολογικός κύκλος. Το νερό κυκλοφορεί συνεχώς μεταξύ του αέρα, του νερού και της μάζας της γης. Κάτω από την επίδραση της ηλιακής ενέργειας καθημερινά εξατμίζεται ένα μεγάλο ποσό, μεγαλύτερο μέρος του οποίου επιστρέφει στις λίμνες, θάλασσες και στους ωκεανούς, καθώς και ένα μικρότερο μέρος διανέμεται στην ηπειρωτική χώρα, που τροφοδοτεί τις πηγές και τις λίμνες που κάνουν δυνατή τη ζωή. Το νερό που καταναλώνεται και κυκλοφορεί στη Γη είναι εκατό εκατομμύριων ετών. Το νερό κινείται, αλλάζει σχήμα, καταναλώνεται από τα φυτά και τα ζώα, αλλά ποτέ δεν εξαφανίζεται μόνιμα. Στην κυκλική διαδικασία του νερού εμφανίζονται πέντε διαδικασίες: συμπύκνωση, καθίζηση, διήθηση, διαρροή και εξάτμιση ή διαπνοή. Οι πέντε αυτές διεργασίες μαζί συνθέτουν τον υδρολογικό κύκλο.
Το νερό είναι πολύτιμο ως διαλύτης για οργανικά και ανόργανα υλικά και προϊόντα του μεταβολισμού και αυτό αποτελεί τη βάση της ζωής στη Γη. Τα μόρια του νερού συμμετέχουν σε σημαντικές φυσιολογικές διεργασίες, η διαδικασία της φωτοσύνθεσης, όπου το νερό είναι ένας δότης υδρογόνου και η κυτταρική αναπνοή είναι ένα από τα τελικά προϊόντα. Το νερό διευκολύνει τη κολλοειδή κατάσταση του πρωτοπλάσματος, απαραίτητη για την θερμική ρύθμιση των ζωντανών κυττάρων. Είναι απαραίτητο να διατηρηθεί η ενότητα της δομής του κυττάρου, του ιστού και ολόκληρου του οργανισμού.

Το νερό είναι μια προϋπόθεση για τη ζωή και αντιπροσωπεύει:
• τον φυσικό πλούτο
• μια βασική προϋπόθεση για την ύπαρξη της ζωής και του περιβάλλοντος από το οποίο προήλθε
• την ουσία που είναι απαραίτητη για την ολοκλήρωση της βιοκοινότητας συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, αναντικατάστατο υλικό
• την πηγή τροφίμων και ορυκτών
• το περιβάλλον για πολλές βιολογικές διεργασίες
• ένα φυσικό αισθητικό στοιχείο
• το περιβάλλον για αναψυχή.