Το νερό δεν είναι μόνο ένας τόπος όπου η ζωή άρχισε στη γη, αλλά ήταν πάντα ένα βασικό στοιχείο για την επιβίωση των πολιτισμών. Ακόμα και στην αρχαιότητα, στην αρχαία Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία, έως την πατρίδα των Ίνκας, ο άνθρωπος συνειδητοποίησε τη μεγάλη σημασία του νερού και κατοίκησε στο άμεσο περιβάλλον του. Τα παλαιότερα γνωστά πηγάδια προέρχονται από τη Μεσοποταμία, περίπου το 4000 π.Χ., και το πρώτο σύστημα νερού χτίστηκε στην Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια του Σολομώντα, περίπου 1000 χρόνια π.Χ. Το αρχαίο σύστημα αποχέτευσης του νερού της Ρώμης ήταν καλά ανεπτυγμένο. Το νερό από αμνημονεύτων χρόνων θεωρείται ιερό υγρό, ήταν ένα σύμβολο κάθαρσης.
Η συνολική ποσότητα του νερού στη Γη, συμπεριλαμβανομένων των υπόγειων υδάτων και των υδρατμών στην ατμόσφαιρα υπολογίζεται σε 160 εκατομμύρια κυβικά χιλιόμετρα. Ένα κυβικό χιλιόμετρο περιέχει δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα αντίστοιχα τρισεκατομμύρια λίτρα! Όμως, παρά την αφθονία του νερού στο "μπλε" πλανήτη μας, για να ικανοποιηθούν οι βιολογικές και τεχνολογικές ανάγκες του ανθρώπου είναι διαθέσιμο μόνο ένα πολύ μικρό μέρος. Στην πραγματικότητα, το 97% του νερού βρίσκεται στους ωκεανούς και τις θάλασσες, 2% είναι παγωμένο στους πόλους και παγετώνες. Σε προσβάσιμη μορφή γλυκού νερού υπάρχουν περίπου 1,5 εκατομμύρια δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα σε ποτάμια και υπόγεια ύδατα. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η έλλειψη χρήσης νερού μπορεί να γίνει ένας περιοριστικός παράγοντας της ζωής και της παραγωγής. Σε πολλές πόλεις του κόσμου μόνο το εμφιαλωμένο νερό είναι πόσιμο. Σήμερα, το ερώτημα είναι: πώς θα παρέχει το μέλλον αρκετή ποιότητα νερού για τον άνθρωπο, τα ζώα και τα φυτά;
Στον 21ο αιώνα, το νερό έχει γίνει η πιο σημαντική στρατηγική φυσική πηγή.
Δηλαδή θεωρείται ότι ο 21ος αιώνας είναι ο αιώνας του αγώνα για τον έλεγχο των υπόλοιπων πηγών καθαρού νερού στη Γη. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο η ανθρωπότητα καταναλώνει περίπου 4.000 km3. Από τη συνολική ποσότητα του νερού που αποστραγγίζεται, το μεγαλύτερο μέρος αυτού του νερού καταναλώνεται στη γεωργία, τη βιομηχανία και τα νοικοκυριά.
